Cette fière ruine fait face à Rennes le Château.
Ce château avait pour rôle de contrôler la vallée de Sals.
Il se situe à 15km au Nord-Est de Quillan et à 45km au Sud de la cité de Carcassonne.
L'origine du nom vient de Custodia qui signifie: Le veilleur de vallée.
Le nom se transformera par contraction en Custoia, puis en Custode et Coustaussan.

Ce qui surprend lorsque l'on découvre cette ruine de loin, c'est sa taille importante en superficie. Un rempart de 100 mètres de long sur 40 mètres est encore visible avec un peu d'observation et d'imagination, car les murs ont disparus partiellement.
Le château ne ressemble pas aux massives forteresses royales, ni aux petits châteaux de surveillance comme Blanchefort, si proche.
L'accès au château devait se faire par le coté sud, par une rampe et un pont. Aujourd'hui, il faut contourner le site par le Nord pour arriver dans la haute-cour.
Le veilleur de la vallée est bien campé sur sa colline.

La première surprise est le manque d'emplacement de donjon. Cette tour maîtresse qui en général a traversé le temps de la plupart des châteaux est totalement absente. Parfois le donjon se transforme en grenier, ou en tour d'escalier mais ici, rien.

La deuxième surprise est l'absence d'ouverture de défense, aucune trace d'archère, arquebusière, ou bouche à feu. Cet ancêtre féodal a complètement supprimé ses traces des temps anciens et le coté agressif d'origine a été gommé au profit d'une douceur "renaissance". Et pourtant, de loin, il parait massif et guerrier sur sa butte, curieuse opposition.

La troisième surprise est la présence d'immenses salles. Certes, on les devine par les traces au sol car de nombreux murs ont disparus. On discerne aussi de grandes fenêtres et des frises et restes de sculptures. Cette ruine bien que médiéval a été presque reconstruite ou transformé à la renaissance.
Mais un détail trahit bien son origine: une fenêtre en ogive romane.

Dans un angle à l'ouest, un immense "tuyau" vertical en pierres très épaisses desservant les 2 étages et la salle basse, puis arrivant en bas des remparts.
Ce château devait appartenir à une puissante famille, car il comporte à l'Est un pigeonnier.

Une autre curiosité architecturale, est la base d'une tourelle de flanquement (ou d'échauguette) sur l'angle du mur Nord-Est.

Histoire du château et du village:

• Vers 730, il semble qu'un site Wisigoth existe en ce lieu.
• Au 11ème siècle un village fortifié semble construit sur le plateau: "Villam quae vocatur Constantium".
• En 1157, à la demande du vicomte de Trencavel, un castellum est construit sur un éperon avancé de la vallée de Sals. Ce château est confié à Pierre de Villar.
• En 1210, durant la croisade des Albigeois, les troupes de Simon IV de Montfort prennent le château. Une partie des habitants fuit le village.
• En 1211, le soulèvement de Castelnaudary pousse le seigneur de Coutaussa à se rebeller contre les "envahisseurs". Les troupes de Simon commandées par Raymond Roger font le siège devant le château. La reddition est rapide. Le village est incendié par représailles, et le château partiellement détruit.
• En 1212, le territoire est confié à la famille de Montesquieu de Sault seigneur de Roquefort de Sault, plus "sage" que son ancien propriétaire. Le château ne fut plus jamais inquiété par des ennemis.
• Au 16ème siècle, de nombreux aménagements sont fait pour rendre plus confortable cette belle bâtisse.
• En 1803, le château est vendu à un "marchand de biens"
• En 1819, un certain Azais, habitant Arques, le démantèle.
• En 1820, des "bandits modernes" saccagent les restes, démontent les pierres importantes et les vendent aux habitants environnants. Sa nouvelle fonction est: Carrière de pierres.
• En 1948, la ruine est inscrite à la liste des Monuments Historiques. C'est toujours un monument privé.
• Au 21ème siècle, la visite est libre et gratuite, mais à vos risques, car les murs ont été peu consolidés, et le sol comporte de nombreuses pierres instables.

Sources: Le blog des châteaux forts et fortifications médiévales.

Voir aussi: Le chateau de Coustaussa.


Filmé par David A. Williams ©

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