Il n'est pas facile à trouver cette ruine. Si vous ne connaissez pas son existence, ou si vous n'avez pas une carte précise, vous passez devant sans lever la tête.
Le roc de Blanchefort se trouve au carrefour des routes de Rennes les Bains et Couiza, en face du Puech Cardou.
L'accès est difficile, car la végétation est dense et la montée sans chemin.
L'origine du nom vient de fort qui a été construit sur un rocher blanc. blanc-fort
Ce qui surprend, c'est la petitesse du château par rapport à son importance dans l'histoire. Mais d'autres châteaux de cette région ont des dimensions encore plus modestes.
Le court intérieure est très petite et on distingue au nord, les traces d'un bâtiment de forme trapézoïdale. Les contours comportent les traces de fondation d'une courtine (rempart).
Plus au nord, une autre plateforme en contrebas d'une hauteur de 5 mètres.
A l'Est de la cour, appuyée sur un rocher apparaissent les fondations d'une citerne. Sa conservation surprend face au délabrement de l'ensemble.
Au sud de la cour trône les fondations d'une tour carrée de 7 mètres de coté avec des murs de 1,50m d'épaisseur qui devait servir de tour de guet, et de dernier refuge en cas d'envahissement du château.

Histoire du château:

• Au 10ème siècle, une position fortifiée est construite par les Wisigoths.
• En 1067, le "castrum de Blancafortis" est cité dans la présentation d'hommage du seigneur au comte de Barcelone.
• Vers 1100, le château dépendait de l'abbaye de Jaffus (aujourd'hui disparue). Il semble qu'une querelle de territoire l'oppose à celle d'Alet.
• En 1119, le castrum apparaît dans le bulle du pape Calixte II. Le "castrum Blancafortis" appartient à l'abbaye d'Alet.
• En 1125, Bernard de Blanchefort se soumet au Vicomte Bernard Aton, figeant ainsi ses droits sur Blancafort au profit d'Alet (Alet-les-Bains).
• Vers 1130, une histoire prétend que des templiers ont été invités par le seigneur pour exploiter la mine d'or. La mine était une excuse pour justifier de production du métal précieux par "transformation". Certains racontent que l'or venait de la fonte en lingot du trésor des 'Wisigoth' qui avait été retrouvé dans une grotte.
• Vers 1209, début de la croisade contre les Albigeois, le château est conquis par les troupes de Simon IV de Montfort.
• Vers 1230, le seigneur Guillaume de Blanchefort est contraint de fuir devant les forces royales. Il rejoint les rangs des "faidits".
• Vers 1231, le compagnon d'arme de Simon IV de Montfort, Pierre de Voisins, saisit le château et le territoire comme biens de la croisade. Il devient le nouveau seigneur de Blanchafort (c'est son nouveau nom), et fait payer de fortes taxes aux habitants de cette région.
• Au 14ème siècle, il semble que le château soit aménagé et consolidé. L'agrandissement de la citerne doit résulter de cette époque.
• Au début de 16ème siècle, avec l'arrivée des canons et de la Renaissance, la forteresse ne semble plus être utile et son inconfort la rend invivable pour ce nouveau siècle.
• En 1659, avec la signature du traité des Pyrénées (définissant la frontière entre l'Espagne et la France), cette forteresse perd son rôle d'arrière garde frontalière. Elle est abandonnée.
• En 1713, la carte de Roussel recensant les châteaux et forteresses de la France ne cite pas le Blanquefort.
• Le temps fait son œuvre et la forteresse laisse place à la ruine inaccessible.
• Au 21ème siècle, la visite est libre et gratuite, mais à vos risques, car le terrain est glissant et le seuil d'accés un peu haut. Ruine réservée aux passionnés.

Sources Le blog des châteaux forts et fortifications médiévales.

A voir aussi: Exploration de la grotte de blanchefort.


Filmé par David A. Williams ©

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